「京都記念・Ｇ２」（１２日、京都）

　昨年のダービー馬マカヒキがいよいよ始動する。厳しいＶ条件をただ１頭クリア。調整も順調そのものだ。世界の名手・ムーアとの新コンビでＶ発進を決める。

　マカヒキが今年初戦を迎える。１月初旬に帰厩後は丹念な乗り込みを消化している。「いい状態で帰って来て、カイ食いも問題ない。やるごとに競馬を走る格好になっている」と大江助手は声を弾ませる。

　昨秋の凱旋門賞では１４着に敗れた。「具合は良かったと思うけど、敗因はたくさんあるかな。いい経験になった」と友道師は振り返る。海外遠征後はデリケートになることも少なくはないが、大江助手は「精神面は安定していて、フレッシュ。“すれてない”ところがいいところ」と話す。

　１週前追い切りは栗東ＣＷで３頭併せ。最後方から鋭い伸びを披露し、７Ｆ９６秒４-３６秒８-１１秒５をマーク。きっちりと最先着を決めた。友道師は「１週前でもあり、久々なのでしっかりと。相変わらずいい動きをしていた。折り合っていたし、追いだしたときの反応も良く、最後までしっかりと伸びていた」と好感触をつかんでいる。

　鞍上には世界の名手・ムーアを迎える。指揮官は「１回乗ってもらいたいと思っていた。十分勝負になる」と力を込める。最強の呼び声が高い４歳世代。そのダービー馬としての貫禄を示す。