「ヒヤシンスＳ」（１９日、東京）

　３戦３勝のエピカリスが始動戦を迎える。昨年８月のデビューから圧勝続き。“現時点で古馬の一線級より強いのでは？”という声が上がっている程の大物だ。前走の北海道２歳優駿では、後続に２秒４もの大差をつけた。萩原師は「これまでの３戦は内容、時計、ともに申し分ない」と胸を張る。中間は放牧を挟み「全体的に力をつけた感じがする」とさらなるパワーアップを伝える。

　この後はＵＡＥダービー（３月２５日・メイダン）を予定しているが「ベルモントＳも目指したいね」と壮大なプランを明かしたのはオーナーサイドの吉田勝己氏。夢はドバイだけにとどまらず、ダートの本場アメリカも視野に入れている。

　指揮官は「海外遠征については、今回の結果を見て判断したい」と慎重な姿勢を崩さない。それだけに結果だけでなく内容も問われる重要な一戦だ。力強い走りで世界への扉を開く。