「チューリップ賞・Ｇ３」（４日、阪神）

　坂下から坂上へ。獲物を狙うような真っすぐな視線で１日、リスグラシューは栗東坂路を駆け上がってきた。阪神ＪＦで２着に敗れてから３カ月。２歳女王との再対決に勝って本番へ。そんな強い意志を感じずにはいられない。

　刻んだ時計は４Ｆ５３秒４-３８秒８-１２秒２。矢作師は「いつも通りに先週併せ馬でビッシリやって、今週は単走。１Ｆの時計は良かったし、十分走れるだけの仕上がりになりました」とうなずく。

「出遅れて位置取りが悪くなったことが全て」と敗因を分析する前走は、大外枠からメンバー最速の上がり３Ｆをマーク。それでも、栄冠には届かなかった。「内容的には強い競馬でしたが、勝たないといけませんから。とても悔しかったですね」と振り返る。先週にはゲート練習もこなして、ほころびがないことを確認した。

　トライアルであっても、連敗はしたくない。「１週前に騎乗した武豊騎手もとてもいい感触をつかんでくれています。桜花賞に向けて、いい内容のレースを」とトレーナーは結んだ。主役として４月９日へ。ここでつぼみをふくらませ、桜舞うステージに立つ。