「福島牝馬Ｓ・Ｇ３」（２２日、福島）

　自慢の決め手で接戦をモノにした。上位３頭のし烈な争いを制したのは、３番人気の７歳牝馬ウキヨノカゼは、外から豪快に差し切り重賞３勝目をゲットした。

　福島の小回り戦。追い込み馬にとって歓迎すべきではない条件でも、初コンビの吉田隼は腹を決めた。「道中はリズムを守って、馬の力を信じました」。４角１１番手からの直線勝負。３頭の差し比べを首＋首差で制した。「７歳だけど、まだフレッシュ。今後が楽しみですね」と満面の笑みで汗を拭う。

「大事にやってきたことが結びついた」と菊沢師は感無量だ。３歳春のデイリー杯クイーンＣを制した後に屈腱炎を発症し、１年９カ月の休養を余儀なくされた。脚元をケアしつつ、５歳夏にはキーンランドＣをＶ。そして、７歳春に再びタイトルを奪取した。「千二、千六、千八の距離で重賞を勝つ馬は、そうそういないよ」と愛馬を褒めたたえる。

　優先出走権を得たヴィクトリアマイル（５月１４日・東京）参戦について、指揮官は「馬の状態を見てから」と語るにとどめた。レースまで中２週。厩舎のスタイルはあくまでも馬が第一。ＧＯサインが出れば、それはすなわち状態面への自信だ。決断の時を静かに待ちたい。