「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（７日、東京）

　波乱が続く３歳世代の戦い。このレースも、主役不在の混戦ムードだ。中心となるのは、前哨戦のニュージーランドＴを制したジョーストリクトリ。１２番人気の低評価を覆す激走を見せたが、正攻法でのＶは決してフロック視できない。

　担当の宮下助手が前走を振り返る。「当日は雨で馬場が渋っていたし、自分的には“あるかな”と思っていました。使いつつ状態も上向いていましたからね。ジョッキーが“パーフェクト”と言っていたように、全てがうまくかみ合いました」。終わってみれば、好位から力強く抜け出す横綱相撲。パワー型の同馬に対し、思い切った“イン突き”を要求したシュタルケの判断は素晴らしかった。

　前走後は疲れを取ることに専念し、日を追うごとに上昇カーブを描いてきた。「今週になって戻ってきた」と同助手が話す通り、１週前追い切りは栗東ＣＷで６Ｆ８１秒０-３８秒６-１２秒４の好時計を記録。来週のひと追いで態勢は整いそうだ。

　初のＧ１挑戦。舞台は東京のマイルに変わるが、仕上げ人は「右も左も、遠征も関係ない。パンパンの良馬場でもやれるはず。競馬センスの良さを生かせれば」と腕ぶす。０９年に父ジョーカプチーノが駆け抜けたＶロードをなぞり、一気に頂点を極めるか。