「新馬戦」（１２日、新潟）

　いよいよ、注目馬がベールを脱ぐ。１２日、新潟５Ｒ（芝１８００メートル）で初陣を迎えるタニノフランケル（牡、栗東・角居）は名牝ウオッカ４番目の子で、父は１４戦無敗の怪物フランケル。父と母、合わせてＧ１・１７勝という良血だ。

　母も手掛けた角居師は「前進気勢があって、跳びの大きな走り。お母さんの部分を継いでいる」と印象を伝える。気性面も「今のところ落ち着きがあって、素直ですね」と及第点の評価だ。２週連続で追い切りに騎乗し、レースでもコンビを組むＭ・デムーロは「初戦から動けると思うし、ウオッカの子でまだ勝っていないので頑張りたい」と楽しみにする。

　現時点での強みは「血統（笑）」とトレーナーは冗談交じりに話すが、すぐさま表情を引き締める。「外見の雰囲気は、きょうだいの中で一番ウオッカに似ている。何とか父にでも、母にでも近づければ」。８月１２日が、伝説の幕開けになるかもしれない。