関東が誇る腕利きジョッキーが帰ってくる。７月１日の福島１１Ｒで落馬して左足関節外果骨折で休養していた田辺裕信騎手（３３）＝美浦・フリー＝が、今週の新潟競馬から戦線に復帰する。

　負傷後は約２週間の入院生活を送ったが、復帰に向けての目標をしっかり定めていた。「ワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）には乗りたいという気持ちがあって。それをモチベーションにやってきました」。来週２６、２７日に札幌で開催される世界の名手たちとの対決。それを心待ちに懸命のリハビリに励んだ。

　先週、千葉県白井市の競馬学校で騎乗を再開。今週は美浦で１５、１６日に３鞍ずつ調教をつけた。１カ月半ぶりに競走馬にまたがった田辺は「思ったより大丈夫でした。骨折した箇所の痛みもない。ただ、しばらく動かせなかったので柔軟性はないかな」と冷静に感触を伝えた。

　１６日の時点で、今週は日曜のみ３鞍に騎乗予定。さすがにいきなり全開モードとはいかないようだが、それでも、今年５９勝を挙げ関東３位につけている名手だ。復帰週から存在感をアピールすることを期待したい。（デイリースポーツ・刀根善郎）