「キーンランドＣ・Ｇ３」（２７日、札幌）

　まさに充実一途だ。イッテツは２２日、滞在する函館のＷで単走追い。最後の１Ｆを軽く仕掛けられ、５Ｆ６７秒２-３８秒０-１２秒５をマークした。「折り合い重視で気分良く。あの感触で（ラスト１Ｆが）１２秒５ならかなり具合がいい。しまいの反応が良かった」。またがった磐田助手が力強くうなずく。水曜までに札幌へ移動しなければならないルールを考慮し、火曜追いを選択したが、仕上げは万全だ。

　３戦ぶりに芝へ戻した函館スプリントＳは５着に敗れた。「攻め不足で動きも重かった」。こう振り返る一戦をひと叩きすると、前走のＵＨＢ賞を快勝。この勝利で札幌芝は〈３１２０〉となり、相性の良さは今年も健在だ。

　春に経験したダート２戦も、今につながっているという。「今後のために、と厳しい競馬をさせた。出ムチを入れて行かせて。最後も諦めなかった。それがこの馬には良かったのかも。だから番手でも、しんどくない」と２番手からねじ伏せた前走の内容に胸を張る。

　昨年は札幌で５００万下、１０００万下と勝って躍進した。あれから１年-。この地、この時季に合わせたかのように、また調子を上げてきた。「夏がいいのかも。もしかしたら、新潟でも走れているかもしれませんよ」。札幌巧者の“夏男”が重賞初制覇を狙う。