「日本テレビ盃・Ｊｐｎ２」（２７日、船橋）

　４番人気のアポロケンタッキーがグイッとひと伸び。ゴール前の接戦を首差で制し、１分５２秒９のタイムで昨年末の東京大賞典以来の勝利をもぎ取った。１着馬に与えられるＪＢＣクラシック（１１月３日・大井）の優先出走権も獲得した。２着は３番人気のサウンドトゥルー、１番人気のケイティブレイブは３着に敗れた。

　残り１００メートル手前からＪＲＡ勢４頭が横一線になる大接戦。各ジョッキーの意地と意地のぶつかり合いは、外から２頭目のアポロケンタッキーがグイッとひと伸び。大外から猛追したサウンドトゥルーを首差だけ封じた。

　道中は３番手。外枠もあって終始外々を回らされる格好になったが、「もまれるよりかえって外枠が良かった」と内田博は涼しい顔。最後の直線では先行したモーニンとケイティブレイブの外から一気に襲いかかった。「手応えが良かったし、とらえられると思っていた。これで後ろからかわされたら仕方がない」とこん身の手綱で相棒を鼓舞。それに応えてしっかりと勝利をもぎ取った。

　昨年暮れの東京大賞典を制し、Ｇ１ウイナーの仲間入り。今春はドバイ遠征で海外へチャレンジするも、ドバイワールドＣでは９着と跳ね返された。今回は帝王賞（５着）以来の実戦だったが、休み明けのハンデも難なくクリアして見せた。

　次走に関しては登録済みの南部杯（１０月９日・盛岡）を使ってＪＢＣクラシックに向かうか、直行するかは「状態を見てから」と山内師は明言を避けたが、「５歳だし、これからまだまだ良くなる余地がある。楽しみが増えたよ」と笑みがこぼれた。苦杯をなめた海外遠征の経験は無駄にしない。充実の秋へ、最高の発進となった。