「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２９日、東京）

　重賞未勝利馬と侮るなかれ-。グレーターロンドンが大仕事を狙う。出走１８頭中１６頭が重賞ウイナーという豪華メンバーが顔をそろえたが、これまでＧ１を含めて通算９戦６勝（全て４着以内）と素質は全く引けを取らない。

　１年もの長期休養を挟んで５連勝。その快進撃を支えたのは、復帰初戦（１６年１１月・５００万下）から主戦を務める田辺だ。今春の安田記念（４着）こそ福永に手綱を譲ったものの、それ以外は１着、１着、１着、１着、３着と相性抜群。「格負けはしませんよ」と堂々と言い放った。

　前走の毎日王冠は、メンバー最速タイとなる上がり３Ｆ３２秒６の末脚で追い込み３着。「十分に攻め量を積んでないなかで、あれだけ走るとは思いませんでした」と主戦も驚くパフォーマンスだった。中間の気配はさらに上昇。追い切りでは上々の動きを見せ、決戦を２日後に控えた２７日朝は美浦坂路で４Ｆ６７秒７を記録。順調さをアピールしている。

　田辺は「これまでは力任せの競馬で結果を出せたけど、今はそんなにうまくいかない。直線は大外一気というより、むしろ馬群を突きたい」とイメージを膨らませる。あとは府中の直線で相棒の瞬発力を存分に引き出すだけだ。