「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　０８、１２年以来、自身３度目の全国リーディングを目前にしても、池江師はあくまで自然体だ。今年のグランプリは、ミッキークイーンとサトノクロニクルの２頭出し。昨年のサトノダイヤモンドを含め、歴代最多の４勝を誇る指揮官は、今回で出走数も延べ２６頭目と単独トップになる。「今年は自分の中でもうひとつの年だった。勝てれば、いい年と言えるかもしれないね」と静かに闘志を燃やす。

　先週までに１２年の５７勝（ＪＲＡのみ）を上回る自己最多の５８勝。ただ、師は「うちの看板馬サトノダイヤモンドでＧ１を勝たせられなかった。フランスでは大きな失敗をしてしまった」と反省の弁が口をつく。「数字を追い求めるより、まずはいい馬をつくること。それがあとになって数字としてついてくるだけ。勝ち星じゃない。インパクト」と話すだけに、年末の大一番にかける思いは強い。

　異なる馬での連覇となれば、二本柳俊元調教師、藤沢和師に続く３人目の偉業だ。目指すのはグランプリ５勝目。リーディングは、その先にある。