「根岸Ｓ・Ｇ３」（２８日、東京）

　「あと２勝で２００勝になるんだよ。いろいろあったが、なんとか区切りをつけたいね」

　２月末で引退を迎える佐藤正雄調教師（７０）＝栗東＝が力を込める。調教師免許取得は９７年で、ＪＲＡで積み重ねた勝ち星は「１９８」を数える。

　期待をかけるのが根岸Ｓに出走させるサイタスリーレッド。昨年５月、栗東Ｓでオープン特別を勝っている実力馬。さらに９月には浦和で行われた地方交流のオーバルスプリントを制覇。ＪＲＡでの実績から人気はないが侮れない存在だ。

　最終追い切りは２４日、栗東坂路で併せ馬。同厩のワンダープレジール（６歳５００万下）と併入。タイムは４Ｆ５１秒３-３７秒９-１３秒３をマークした。もともと調教駆けするタイプとはいえ、１週前にも４Ｆ５３秒３を出しており、現在の状態の良さが伝わってくる。

　「今回からブリンカーを着用することにした。ハナにはこだわっていないけど、メンバー的に押し出されるかな」と、佐藤正師はレース展開を予想する。気分良く先行できれば波乱を呼ぶ可能性は十分だ。