「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１８日、東京）

　１４、１５年コパノリッキーに続く、史上２頭目の連覇に向け、超抜デモを敢行した。ゴールドドリームが１４日、栗東坂路で力強い伸びを披露。水曜の一番時計となる４Ｆ４９秒８をマークし、絶好調をアピールした。東海Ｓを制したテイエムジンソクは古川を背に栗東ＣＷへ。こちらもシャープな動きで、好気配だ。根岸Ｓで復活Ｖを決めたノンコノユメも、内田博を背に美浦Ｗで軽快な脚さばきを見せた。

　文句のつけようがない走り、タイムだった。ゴールドドリームの最終リハは、栗東坂路で藤懸（レースはムーア）を背に単走。テンからスピードに乗ると、首を使ってパワフルに駆け上がる。ラストも軽く肩ムチを入れた程度だったが、抜群の反応で４Ｆ４９秒８-３６秒６-１２秒１と、水曜の一番時計を計時。これまでの自己ベストを１秒更新し、絶好の気配を伝えた。

　鞍上は「掛かっているわけじゃなくて、折り合っての時計。見栄えのする時計でしたけど、それよりも中身がいい。体の柔らかさや動き自体が良かったですね」と歯切れがいい。「追い切りに乗るのは（勝った）前走のチャンピオンズＣ以来でしたが、その時と遜色ないか、それ以上の感触でした」と絶賛した。

　平田師も「体もできているし、輸送もあるから“そんなにやらなくてもいい”と言ってこの時計。速く見せないけど、能力が高いんだろうね」とうなずく。昨春は５２０キロ台だった馬体重も、秋には５４０キロに。「成長している。放牧先でも緩めずに乗ってきていい状態。昨年はチャンピオンズＣ惨敗（１６年１２着）からで半信半疑だったけど、今年は勝ってきたからね」と全く不安はない。

　既にドバイワールドＣ・ＵＡＥ・Ｇ１（３月３１日・メイダン）の招待は届いたが、出否はレース後に決定する方針。まず目の前の一戦に集中するだけだ。「やるべきことはやってきた。乗り役も考え得る最高の乗り役。あとはこの馬の力を見せられれば」とトレーナー。最優秀ダートホースが、史上２頭目の連覇を決め、今年も砂の王者の座に君臨する。