「チューリップ賞・Ｇ２」（３日、阪神）

　阪神ＪＦ３着のマウレアが、桜花賞の切符を求めて勝負駆けに出る。２勝馬だが、賞金的には微妙な状況。１３年桜の女王である全姉アユサンの背中を追い、ここで是が非でも好結果を手にしたいところだ。

　１番人気に推されたデイリー杯クイーンＣは５着。賞金加算に失敗したマウレアが、第１冠のチケットを狙って巻き返しを決める。

　前走は好スタートからすんなりと３番手の内を進んだが、これまでのレースに比べて、前めの位置で進めた分なのか、最後のひと伸びを欠いた。担当の森厩務員は「放牧から戻って気持ちがふわふわしている感じはあったけど、前走の内容を見ると、まだ真剣に走ってないのかな」と首をひねる。今回は中２週で迎える競馬。「状態面は変わらない」とする一方、精神面では「だいぶ気持ちが入ってきた感じがする」と前向きな手応えを得ているようだ。

　追い切りを翌日に控えた２７日朝は、美浦の角馬場から南Ａを２周。気分良さそうに駆けた。手綱を取った大村助手は「調子落ちはないですね」と笑顔。前走までは競馬でメンコを使用してきたが、今回は外す予定だという。「気が強い馬なので、良い方に出ると思いますよ」と期待を寄せた。

　全姉のアユサンは、チューリップ賞３着をステップに１３年の桜花賞を制した。「お姉ちゃんもここからでしたからね」と同助手。偉大な姉の蹄跡をたどり、妹も桜の仁川へと駒を進めたい。