競馬の祭典・日本ダービーまであと4日。皐月賞は挫跖で回避したもののここまで無敗の2歳王者・ダノンプレミアム、その皐月賞を制したオルフェーヴル産駒・エポカドーロ、青葉賞を快勝して優先出走権を手にしたゴーフォザサミットなど、今年も好レースが期待できる一戦。

　ひと足早くダービーの展望をお届けする、日替わり企画の第8弾。今回は、血統予想でおなじみの亀谷敬正氏に、人気の一角、新種牡馬オルフェーヴルの産駒であるエポカドーロについて、ダービーへ向けての見解を伺った。

◆父オルフェーヴル同様、真のスターホースに挑む試金石

　一冠目の皐月賞を勝ったエポカドーロの父はオルフェーヴル。そのオルフェーヴルは2011年のクラシック三冠馬。しかし、皐月賞の前哨戦・スプリングSで勝利するまでは4連敗を喫している。

「血統」からの観点では、連敗を続けていた大きな原因は「気性」に求められる。オルフェーヴルの父であるステイゴールドの産駒は「気性」のクセが凄い馬が多い。オルフェーヴルは4歳時の阪神大賞典でも「気性」が暴発。道中で突然失速。再び走る気を取り戻して2着にまで追い上げる破天荒なレースを見せた。

　同じくステイゴールドを父に持つゴールドシップも「気性」のクセが凄く、ファンを魅了もしたが困らせもした。3連覇を目指した2015年の宝塚記念では大出遅れ。断然の1番人気を裏切った。

　ステイゴールドの代表産駒2頭がともに気難しい馬だったように「気性」は血統からの影響を強く受ける。この現象はレースの予想をするヒントにもなる。たとえば、「前走と走る距離が異なる」シチュエーションでも「気性」と「血統」の影響が強く出る。

　競走馬は走る距離を自覚していない。よって前走からの距離変化に対する対応力は「気性」によって変わる。難しい「気性」の血統馬は、距離延長への対応力が落ちやすい。「気性」は「血統」の影響を受けるから、距離延長への対応力も「血統」によって傾向が出る。

　先日のオークスで3着だったラッキーライラックもエポカドーロと同じくオルフェーヴルの産駒だが、2着だった桜花賞よりもアーモンドアイに着差を広げられ、桜花賞と阪神JFでは先着していたリリーノーブルにも逆転された。桜花賞から800m距離が延びたオークスへ対応する「気性」のコントロールが難しい面もあったのだろう。

　エポカドーロは母父もラッキーライラックと同じフォーティナイナー系。母ダイワパッションは重賞を2勝しているが、中山と改修前の阪神。400m以上の距離延長と長い直線の勝利実績はない。エポカドーロも自身初の400mの距離延長に加え、皐月賞よりも長い直線への舞台変わり。血統の傾向からは難しい条件に挑むことにはなる。だが、血統の難癖…もとい(笑)、傾向なぞ跳ね返すのが真のスターホースでもある。
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