「レパードＳ・Ｇ３」（５日、新潟）

　サラブレッドにとって猛暑は大敵。過酷な状況が続くなかで、クローズアップされるのが暑さへの適応力だ。先週、新潟のアイビスＳＤを制したダイメイプリンセス、そして同日の小倉メイン・佐世保Ｓを制したオールポッシブルはともに、夏場の好走歴があった。

　レパードＳに挑むビッグスモーキーは、昨年８月の新潟で２着デビュー。今や３歳ダート界で頂点に君臨するルヴァンスレーヴには格の違いを見せつけられたが、４着以下とは１０馬身以上の差が開いたように、同馬の走りも決して悪くなかった。何より、暑い時季に好走できた事実は大きい。

　２週続けて栗東ＣＷでしっかりと負荷をかけたように元気いっぱい。「体つきは立派なぐらいなので、しっかりとやりました。体の張り、毛ヅヤは申し分ありません」と清水久師も状態面に自信を深める。夏の同舞台で汗を流した記憶は貴重な財産。１年ぶりの新潟の地で、成長した姿を披露する。