わずか３カ月間で７６勝を荒稼ぎしたモレイラは、先週で短期免許期間を終了。“マジックマン”旋風も覚めやらぬなか、また一人の若き天才騎手が海を渡ってやって来る。オイシン・マーフィー騎手（２３）＝愛国＝だ。

　デビュー前は名門エイダン・オブライエン師の下で経験を積み、１３年に騎手デビュー。今年３月のドバイターフをベンバトルで制すと、ロアリングライオンとのコンビで欧州の主要Ｇ１４連勝を飾った。今年だけで既にＧ１・９勝。１８年ロンジンワールドベストジョッキーではデットーリに続く２位にランクイン（３位はムーア）している。

　初来日となる今回、早速１３日に美浦を訪れ、３頭の調教をつけた。「コースが多いし、全てがきれい。ホテルに例えると“五つ星”だよ」と大感激。１４年からインターネットの動画で日本の競馬を見ていたといい、「トップジョッキーがそろっていて、素晴らしい馬がそろっている」と目を輝かせた。

　短期免許期間は１５日〜２８日。有馬記念ではミッキーロケットとのコンビが決定した。「ファンには勝つ姿を見てもらいたい」。その騎乗ぶりに注目だ。（デイリースポーツ・刀根善郎）