「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　真冬らしく雲一つない青空の下、筋骨隆々の馬体を誇るブラストワンピースが２１日、軽快に美浦坂路を駆け上がった。アーモンドアイ、ルヴァンスレーヴを筆頭格にハイレベルと言われる３歳世代から、唯一のチャレンジャー。馬場入り前はおとなしかったが、動きだせば迫力満点だ。

　時計は４Ｆ６５秒９-１５秒１。動きを見守った大竹師は「いつもより２、３秒時計が速い。スピードを感じさせない走りをするということは、それだけトモが入っているということなんでしょう」と想像以上の動きを素直に喜んだ。

　ダービーは２番人気、菊花賞は１番人気に推されながら５、４着。誰もがその実力を認めているが、実績はＧ３が２勝とまだ追いついていない。前走の菊花賞にトレーナーは「３０００メートルが長いとは思っていない。最後も脚色は鈍っていないから。後半で一気にペースが上がって、大外を回る展開では」と不向きな流れだったことを今でも悔しがる。

　しかし、年末の大舞台で再びチャンスが巡ってきた。古馬の牡馬に対して２キロ軽い斤量、枠順抽選では４枠８番の好枠を獲得。「今の時期の２キロ差は大きいし、ありがたい。この枠なら（作戦を）悩まなくていいところ」。今度こそ厩舎待望のＧ１タイトルをつかみ、２０１９年の主役の座に躍り出る。