「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　デビュー２連勝のサートゥルナーリアが２４日、栗東坂路で万全の態勢をアピール。軽く促された程度でラスト１Ｆは１１秒９と、２歳馬離れした脚力を披露した。エピファネイア、リオンディーズを兄に持つ超良血。史上３組目の３きょうだいＧ１制覇なるか注目だ。ヴァンドギャルドも同坂路で軽快な脚さばき。大一番に向けて好仕上がりがうかがえた。

　全休日の栗東で馬場入りを許されたのは、ホープフルＳ出走馬のみ。閑散とした坂路を、サートゥルナーリアが力強い蹄音を響かせて駆け上がってきた。道中は外ラチ沿いを馬なり。残り１Ｆでフワッとしかけた際に肩ムチこそ入ったが、それをゴーサインに一気にギアを上げた。４Ｆ５２秒５-３７秒６-１１秒９。鋭い末脚を見せつけ、最終リハを終えた。

　騎乗した吉岡助手は「頭数が少なくて物見しながらでしたが、強め程度で気を抜かさず、緊張感だけ続くようにしました。それでこの時計。素晴らしい」と賛辞を惜しまない。現在、新馬戦-萩Ｓを連勝中。「放牧に行って帰ってくるたびに、筋肉もつくべきところについてきた」と心身ともに上積みを感じている。

　母は日米オークス馬シーザリオ。厩舎の先輩でＧ１馬の兄エピファネイア、リオンディーズとの比較でも全く遜色はないという。「肉体的にも精神的にも１年先を行っている感じ」と２歳馬離れした完成度に驚嘆。「みんな能力は高いけど、この馬は大人びている。こちらの指示を待てますよね」。操縦性の高さなら兄たちより上、という評価だ。

　舞台の中山２０００メートル戦も「体幹が強いので、タフな中山の馬場は有利に働きそう。コーナー４つで息を入れられた方がいい」と歓迎する。同助手は先日、調教師試験に合格し、担当として携わるのは今回が最後。「この馬は厩舎の宝物。みんなで大事にやって行ければ」。史上３組目の３きょうだいＧ１制覇を果たし、最高の形でバトンをつなぐ。