「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　偉大なＤＮＡを引き継ぐ期待馬が、暮れの決戦で輝きを放つ。ここを目標に調整されてきたジャスタウェイ産駒のアドマイヤジャスタ。仕上がりは申し分なく、目下２連勝と勢いも十分だ。手綱を取るのは０５年武豊の年間２１２勝超えが懸かるルメール。名手に導かれ、特大の勲章をつかみ取るか。

　新種牡馬ジャスタウェイ産駒のアドマイヤジャスタが、紫菊賞を制し、暮れの大舞台に駒を進めてきた。須貝師は「ここに合わせて前走を使ったから。コースを中心に長めから乗って時計も出ているしね。雰囲気はとてもいい」と好仕上がりを伝えた。

　師は１４年ドバイターフを筆頭に、国内外でＧ１を３勝した父を管理。その産駒で挑むＧ１に「うれしいよね。調教師冥利（みょうり）に尽きる」と目尻を下げる。「扱いやすいし、おとなしくて乗り手の指示を聞く。走りだすとしっかり走る。そういう性格が似ている」と父譲りの素質の高さは受け継いでいる。

　絶好調のルメールが手綱を取るのも頼もしい限りだ。先週までで２１１勝。０５年に武豊が記録した年間最多勝利の２１２勝の更新が懸かる鞍上に、指揮官は「中間もまたがって“良くなっている”と言っていた。彼の２００勝もウチの馬（アディラート）だったし、今度もそういう流れになれば。まあ、それまでに達成してくれてもいいんだけど」と笑顔で期待を込めた。

　同じ近藤利一オーナーのアドマイヤマーズが無傷４連勝で朝日杯ＦＳを勝利し、「何とか追いつけたらいいね。強い相手はいるけど、頑張ってほしい」とエール。新種牡馬リーディングの父、オーナー、鞍上の勢いを追い風に栄冠をつかむか。