「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　モノが違った。１番人気のサートゥルナーリアが好位から抜け出し、デビューから土つかずの３連勝でタイトルを射止めた。ロードカナロア産駒は今年のＧ１・６勝目。史上３例目となるきょうだい３頭によるＧ１制覇を成し遂げた超良血馬は、意気揚々と春の大舞台へ向かう。２着に２番人気のアドマイヤジャスタ、３着には３番人気ニシノデイジーが入った。

　“怪物”の前評判にたがわぬ強さを見せつけた。直線で抜け出すと、あとは流すだけ。今年最後の大舞台は、良血サートゥルナーリアが完勝で締めくくった。「サイコーです！今年一番強い２歳に乗っていました」。師走のＧ１・３勝目を決めたＭ・デムーロは最上の賛辞で相棒をたたえた。

　絶好のスタートから道中は手綱を押さえて２番手を確保。「この馬は何でもできる」と意のままに折り合いをつけて４角をクリア。直線で一瞬前が壁になるシーンはあったものの、馬群をこじ開けてからは本気で追うこともなかった。さっそうとゴールを駆け抜け、「スペースはなかったけど、馬が狭いところに行ってくれた。楽勝だったね」と涼しい顔だ。

　日米オークス馬シーザリオの子として、エピファネイア、リオンディーズに続く３頭目のＧ１勝ち馬となった。吉岡助手は「触った感じはエピファネイアにそっくり。でも、この馬はロードカナロア産駒らしくコントロールできるのが長所」と話す。「今回は一番きつい競馬になったが、狭いところを出てくるあたりが底力。現時点で弱点はありません」と胸を張った。同助手は来月から技術調教師になるため、今回のレースを最後に担当を離れることになる。「最高の形でバトンをつなげます」と笑顔で締めくくった。

　年明けには、もともと在籍していた角居厩舎に戻る見込み。今後はトライアルを挟んでクラシックの王道路線を歩む。朝日杯ＦＳを制したアドマイヤマーズもお手馬に抱える鞍上は「（２頭が）かぶらなかったら来年も楽しみ（笑）」とおどけて見せた。世代の主役を担うニューヒーロー。その明るい未来は、既に約束されていると言っても過言ではない。