「中山金杯・Ｇ３」（５日、中山）

　重賞制覇へ機は熟した。タニノフランケルは３日、栗東坂路で併せ馬。２馬身遅れたが、輸送を考慮しての軽めの調整で問題はない。前走を２番手から抜け出して快勝。脚質に幅が出て成長著しい超良血馬が、勢いに乗って挑む。

　父は１４戦無敗の怪物フランケル。母は日本ダービーを含めてＧ１・７勝の名牝ウオッカ。珠玉の配合で誕生したタニノフランケルが臨戦態勢を整えた。

　最終追い切りの舞台は、栗東坂路。併走したアールジオール（３歳未勝利）と歩調を合わせて駆け上がり、最後は２馬身先着を許した。ただ、前に出られたのは坂上寸前。無理をして追うという意識はなく、自分のリズムを守って登坂した。

　４Ｆ５５秒６-４０秒１-１２秒８。辻野助手は「輸送もありますし、併せ馬でしまいは流す程度に。ですから、遅れたことに関しては、気にしなくていいでしょう」と振り返りながらも「放牧を挟んでいるので、緩さが残っている面はあるのですが」と付け加えた。成長の余地を残している分、伸びしろは大きいとも言える。

　前走は２番手からしっかりと伸びて勝利。それ以前の勝ち星（３勝）が、全て逃げ切りだったことを考えると、階段を１つ上ったと言っていい。「まだ馬を気にするところはありますが、収穫は多かったと思います」。戦い方の幅が広がったと同助手は話した。

　１８００メートル、２０００メートルでは（４・１・１・２）の成績。中山芝２０００メートルは未経験だが、力を発揮できる舞台なのは間違いない。「重賞ですから相手も違いますが、ハンデは軽いですからね」。５３キロをフルに生かして立ち向かいたい、と同助手は期待を込めた。勢いをキープして挑む試金石の一戦。初春の中山で秘めた才能がきらめく。