「きさらぎ賞・Ｇ３」（２月３日、京都）

　東スポ杯２歳Ｓで鼻差２着に惜敗したアガラスが３０日、美浦Ｗで新コンビ・戸崎圭を背に力強いフットワークを披露。素質馬とともに、古賀慎師は先週の愛知杯（ワンブレスアウェイ）に続く２週連続の重賞Ｖを目指す。

　初コンビの戸崎圭を背に、軽くウオーミングアップを済ませたアガラス。美浦Ｗに入り、僚馬スカテナート（３歳未勝利）、トーセンヴィータ（４歳５００万下）を大きく先行させてスタート。青鹿毛の雄大な馬体を躍動させながら、徐々にペースアップ。直線では最内からパートナー２頭に迫ると、馬なりながらも最後まで集中力にあふれる走りで併入した。タイムは５Ｆ６８秒８-４０秒１-１３秒０。

　初めてコンタクトを取った鞍上は「手応え十分ですね。レースの映像を見て大体のイメージはつかんでいましたが、まだ体の緩いところがありますけど、力もあって素晴らしい馬です」とスケールの大きさに感心。前走の東スポ杯２歳Ｓで鼻差の勝負を演じたニシノデイジーが、続くホープフルＳで３着。４着に負かしたヴェロックスも若駒Ｓを快勝。ハイレベルなメンバーと互角の戦いを演じた能力の高さを、改めて認識した。

　ところが、それ以上に好感触を得たのが古賀慎師。普段はややテンションの高いタイプだが、戸崎圭が騎乗すると「非常に落ち着いていた」と言う。「いつも馬場入りの時はうるさいのに、きょうはジョッキーが乗ったらおとなしかった。メンタル面が成長しているのかもしれないけど、合っているのかな、と感じました」と、相性の良さをつかみ取った様子。

　２７日にも美浦Ｗで３頭併せを行い、強めに追われて５Ｆ６７秒０-３８秒７-１３秒０をマークしており、仕上がりに関しては万全と言っていい。無限の可能性を秘めた素質馬が、初タイトルを手中にしてクラシック戦線に名乗りを上げる。