「弥生賞・Ｇ２」（３月３日、中山）

　試金石の一戦だ。目下３戦２勝のサトノラディウスが、優先出走権獲得を目指してスタンバイ。「順調ですよ。まだまだ心身ともに緩いところのある馬だけど、段々と出来つつある」と国枝師は手応えをつかんでいる。

　昨年１１月のデビュー戦は、前半１０００メートル通過が１分８秒１という超に“ド”がつくスローペース。これを２番手から上がり３Ｆ３３秒４の末脚を繰り出し、難なくモノにしてみせた。続く葉牡丹賞は一転してレコード決着となったが、勝ち馬に０秒３差の３着と健闘。そして、武豊を配して臨んだ梅花賞で２勝目をマーク。「前走は５頭立てで恵まれたところもあったかもしれないし、直線でもフワフワしながら走っていた。それでも、もう少し時間がかかるかなと思っていたのが、競馬を使いながら仕事が分かってきている」と指揮官は想像以上の上昇ぶりを評価する。

　引き続きコンビを組む武豊の存在も心強い。９６年ダンスインザダークを皮切りに弥生賞で７勝を挙げており、レース相性の良さは抜群だ。初の重賞の舞台で、一気に素質を開花させるか。