春の中距離路線の一端として、すっかり日本でも定着した感のあるクイーンエリザベス2世C。昨年からはチャンピオンズマイル、チェアマンズスプリントとともに、香港チャンピオンズデーとして同日開催されるようになり、ますます日本の競馬ファンにも身近に感じられるようになった。今年はウインブライト、リスグラシュー、ディアドラの3頭が参戦。香港競馬に精通するレーシングエディター・Ian Sham氏に今年の展望をうかがった。


「エイシンプレストン、ルーラーシップ、そしてネオリアリズム。日本馬が強いイメージのあるクイーンエリザベス2世カップだが、昨年のパキスタンスターに続き、今年も香港馬にチャンスがありそうだ。
　
　その主役となりそうなのがエグザルタント。昨年末の香港ヴァーズを勝つと、センテナリーヴァーズ、香港ゴールドカップと連勝を続け、香港の中長距離界のトップホースとなった。今シーズン急激に成長した同馬だが、まだまだ成長過程の途中。どんなレースをしてくれるか楽しみだ。

　また、ビューティージェネレーションが勝利したチェアマンズトロフィーの2、3着馬が面白い。人気薄ながら2着となったイーグルウェイは、昨年のジョッキークラブカップでも6番人気で勝利しており、まさに忘れた頃のイーグルウェイだ。

　一方、3着のパキスタンスターは、今シーズンはイマイチな成績が続いていたが、転厩後初のレースで復調のキッカケを掴んだようだ。昨年の再現があってもおかしくない。そして、香港ダービー馬フローレもレースを使うたびに調子を上げている。今回は挑戦者の立場だが、期待は大きい。

　これらの香港勢に一矢を報いるとすれば、やはり日本勢だろうか。とくに、香港ヴァーズでエグザルタントを追い詰めたリスグラシューには逆転の目もあると思う。ただ、前走の金鯱賞で2着に敗れたように少し運がないようにも感じる。もし運のある馬ならば、昨年の香港ヴァーズでも勝利を収めていたのではないだろうか」
（取材・文＝Ian Sham、訳＝森内智也）