「ユニコーンＳ・Ｇ３」（１６日、東京）

　この上半期にブレークしたジョッキーといえば何人か挙げられるが、関東の若手では野中悠太郎騎手（２２）＝美浦・根本＝だろう。今年は先週終了時点でＪＲＡ１２勝。通算４２勝のうち、４分の１以上をこの半年に挙げている。

　ユニコーンＳは未勝利戦からコンビを組むザディファレンスで挑む。相棒には追い切りにもまたがって「前走より状態はいい」と笑顔を見せた。自身にとっては今年３回目、通算７回目の重賞騎乗。今年は東京のダートで単勝回収率１２９％をマークしており、人気以上の活躍が目覚ましい。ここで、それなりの結果を出したいところだ。

　馬も東京向きと言っていい。２月の未勝利勝ちから３戦連続でメンバー２位以内の上がりタイムをマーク。前走の府中戦も「１番人気だろうとは覚悟していました。中山で素晴らしい脚を使っていたから。直線が延びると持ち味がさらに生きますからね」と期待を膨らませた。

　相手関係については「いやぁ、強い馬がそろってますからね」と控えめだが、勢いを増す２２歳がどんな手綱さばきを見せてくれるのか、興味は尽きない。