■スワーヴリチャードに騎乗予定のミルコ・デムーロ騎手

――最終追い切りが終わりました。ミルコさんから見たコンディションは？
ミルコ　この馬はジャッジが難しいですね。昨年の天皇賞も全然いい結果ではなかったけれど、追い切りの時はよかった。いつも頑張っていますね。今日も追い切りはすごくいい感じでしたね。

――でも、追い切りの良さがレース結果につながるかというジャッジは難しい、と？
ミルコ　はい、難しいですね。

――海外帰りです。ドバイでのレースを見ての感想は？
ミルコ　すごく頑張りましたね。まぁ、乗りたかったけどね(苦笑)。それでも、いい結果が出てますね。

――今回、スワーヴリチャードとコンタクトをとってみての感想は？
ミルコ　さっき調教師と話しましたが、海外で走ったときに馬が少し変わりましたね。ちょっとじゃないですね。だいぶ大人になりましたね。以前はすごくイライラしていましたが、今のほうが落ち着いています。

――それはレースにいい方向に出そうですか？
ミルコ　いいことだと思いますね。もうちょっと(前より)馬が自信がある、と思いますね。自分の仕事をわかってくれている。

――では、ミルコさんが中山記念で乗っていた時と比べると、明らかに変わった印象があるということでしょうか？
ミルコ　はい。ちょっと良くなったと思います。以前はゲートでイライラして、たまにタイミングが悪くなって出遅れたりしていました。でも、今回はゲートの中でもちょっと真面目な感じがしますね。

――今回はレイデオロだったり、キセキだったりとライバルがいますが？
ミルコ　GIだからみんな勝ちたい。みんながライバルですね。

――レースのプランは？
ミルコ　ないですね。枠順が大事だし、ペース次第ですね。昨年、大阪杯を勝ちましたが、コースがほとんど同じです。200mだけ増えている。だから、距離は問題ない。競馬も上手です。

――いま、枠順というお話がありましたが、理想は？
ミルコ　大阪杯と宝塚記念は枠順が大事ですね。外だったら1コーナーがすぐだから、外々ばかり行っていたらよくない。内なら邪魔をする馬が多いですね。真ん中くらいが一番ですね。

――おそらく川田騎手のキセキが前に行って、という流れが予想されます。ミルコさんは川田さんを見ながら、というレースになるのでしょうか？
ミルコ　まぁ、そうですね。

――大阪杯で初めてGIを勝って、それ以来のGI勝利を、という期待がかかりますね。
ミルコ　はい、頑張りたいですね。馬の能力は高いし、楽しみだと思います。

――阪神の小回りコースについては、いかがですか？
ミルコ　前に同じようなコースで1回GIを勝った(大阪杯)。それ以前は、みんな左回りだけ走っているイメージがあったけれども、実際は右回りのGIを勝っている。問題ないと思います。頑張ります。

――週末、お天気が下り坂と予想されています。
ミルコ　それは僕、心配しています。あまり大雨が降っていたらよくないですね。少しくらいの雨なら問題ないけど、重馬場だったら不安ですね。

――ファン投票のレースです。今回7位の支持を集めましたが、そのあたりは？
ミルコ　楽しむと思いますね。いつも宝塚記念は難しいレースですね。いろんな馬にチャンスがある。お客様(の立場)だったら楽しみですね。

――サトノクラウンで勝っていますね。
ミルコ　ドゥラメンテで負けたんですよね。

――いろんな思い出がありますね。
ミルコ　(上半期の)最後のGIだからね。勝ちたい。

――では、最後にファンの皆さんへメッセージを
ミルコ　まぁ、頑張りますですね。いつもどおり。スワーヴリチャードを応援している人もいっぱいいますし、頑張りたいです。

(取材・文：花岡貴子)