いよいよ秋競馬が開幕する。しばらくは騎乗馬確保が難しい２場開催が続くだけに、各ジョッキーは好発進を決めて、大いにアピールしたいところ。

　注目は昨年の４回阪神競馬で開催リーディング（１２勝）を獲得した和田竜二騎手（４２）＝栗東・フリー＝だ。今年も開幕週から、土日阪神で１７鞍騎乗という売れっ子ぶり。「関係者の方々に感謝しています」と本人はいたって謙虚だが、仕事に対する真摯（しんし）な姿勢に、トレセン内での信頼は厚い。

　日曜メイン・セントウルＳではファンタジストとコンビを組む。テン乗りだが「力はある。（休み明けを）ひと叩きしたことで、ピリッとしてくれれば」と期待の弁。先週の小倉２歳Ｓでは、トリプルエースで首差２着と惜敗だけに、今週こそは！の思いは強い。

　意外にも、今年のＪＲＡ重賞では２着（３回）が最高。「勝つのは地方重賞ばかり。もう移籍やな（笑）」とおどけるが、来週のローズＳには桜花賞２着馬シゲルピンクダイヤが控えており、手駒はそろっている。２年連続の開催リーディング＆今季重賞初Ｖへ、開幕週から存在感を示したい。（デイリースポーツ・松浦孝司）