今秋は短期免許で海外の名手が多く来日する予定。外国人騎手のパイオニアとして第一戦で活躍するＭ・デムーロ騎手（４０）＝栗東・フリー＝は堂々と受けて立つ構えだ。

　デットーリ（４８）＝イタリア、ムーア（３６）＝英国、スミヨン（３８）＝ベルギー、シュタルケ（４５）＝ドイツ、マーフィー（２４）＝愛国、ビュイック（３１）＝ノルウェー＝としのぎを削ることになる。「毎日がオールスター戦みたいですね」とおどけながらも、「僕は全部勝ちたいと思う性格です。どんな人にも負けたくないです」と闘志を燃やす。

　９９年に短期免許でＪＲＡ初騎乗から２０年。０３年にはネオユニヴァースで外国人騎手として初めてダービーを制覇。日本馬初優勝となった１１年ドバイワールドＣでヴィクトワールピサの馬上にいたのもこの男だった。１５年にＪＲＡ騎手免許を所得し、通年で騎乗できることになった。

　１６日の中山１２Ｒをイルヴェントデーアで制し、ＪＲＡ通算１０００勝を達成。「いろいろなことがあったけど、ＪＲＡの騎手になれて本当に良かったです」としみじみ語りながら「１０００勝はうれしかった。でももっと勝ちたい。そのためにいつも勉強しています」と貪欲な姿勢を崩さない。

　日本の競馬を熟知する男が、世界のビッグネームを相手に存在感を示す。