「スプリンターズＳ・Ｇ１」（２９日、中山）

　悲願のＧ１制覇へ向けて、ダノンスマッシュが１９日、栗東坂路で躍動した。単走で馬場の真ん中を堂々と、４Ｆ５２秒５-３８秒１-１２秒０。馬場入りラッシュ後の荒れた馬場もモノともせず、余力十分の手応えで駆け上がると、しまい重点にきれいな後傾ラップを刻んだ。

　安田隆師は「競馬を使っているので、ビシバシいく必要はないですからね。いい動き。時計も予定通り」と納得の表情だ。この日の栗東は、やや肌寒いぐらいで過ごしやすいコンディション。「父に似て、やや夏負けの感じもありましたが、北海道で過ごしてきたので大丈夫でした。涼しくなって、すごく良くなりましたね」。

　父ロードカナロアは４歳秋のスプリンターズＳでＧ１初制覇。そこから“歴史的名馬”への階段を駆け上がった。「すごく似てきました。カナロアも、ここから世界へ羽ばたきましたからね。息子のスマッシュもまねしてほしいです」。快進撃はこれから。偉大な父の蹄跡をなぞり、スプリント界の頂を極めてみせる。