「秋華賞・Ｇ１」（１３日、京都）

　近年はローズＳ以上に重要なステップとなった紫苑Ｓ。同レースは１６年に重賞に格上げされて以降、１６年の２着馬ヴィブロス、１７年の勝ち馬ディアドラがそのまま本番を制覇している。

　今年は２着馬フェアリーポルカに妙味ありだ。惜しくも鼻差敗れたが、競馬後に「追いだしを待たされた分ですね」と三浦が振り返るように、内容的には勝ちに等しいものだった。

　１１日朝は栗東ＣＷを１周。事前発表馬体重４９２キロ（前走比プラス２キロ）に、菊本助手は「体重はあまり変わらないが、体は締まっている。一度使われて心肺機能もいい」と上積みを強調する。

　投票所に姿を見せた西村師が引き当てたのは６枠１１番。抽選段階では欲しかった２、３、６番がまだ残っていただけに、「うわ〜」と思わず眉間にしわを寄せたが、ポルカが挙げた全２勝はいずれも緑帽でのもの。吉兆と言えなくもない。

　指揮官はすぐに気を取り直し、「どこでも競馬ができるタイプですし、スタートは上手。夏を越してからの成長もあって状態は抜群。やることはやったので」と仕上がりに自信をのぞかせた。磨かれたレースセンスを武器に、大舞台で再度の激走をもくろむ。