3名の日刊紙の競馬記者たちによる天皇賞・秋の座談会。前回はロードカナロア産駒の「2強」にスポットを当てたが、今回はその両頭に抗する力を秘めた“対抗勢力”に注目していく。波乱決着の可能性はあるのだろうか？

【波乱か、順当か。天皇賞・秋のカギを握るのはペース】

スポーツニッポン・秋田麻由子（以下、秋田）：今年はアーモンドアイとサートゥルナーリアによるワンツー決着もあるかなと思っているんだけど、どうかな？

スポーツ報知・坂本達洋（以下、坂本）：1着アーモンドアイは堅いと予想しています。今回のレース、有力馬・実力馬が揃って先行馬なんですよね。それなりに厳しいペースになって、実力が試されるレースになるでしょう。だからこそ、弱点も少なくて実力も折り紙つきのアーモンドアイが順当に勝利するのではと読んでいます。

スポーツニッポン・高木翔平（以下、高木）：僕はサートゥルナーリア推しですが、やはり実力通りの決着になると思います。各馬力を出し切るレース展開になりそうです。

秋田：確かにペースは厳しくなるかもね。まずは、アエロリットが引っ張るかな？

坂本：でしょうね。スティッフェリオも前に行きたい馬ですが、前走はあまりにもうまくレースが運べたと思っています。やはり、ここぞという場所ではアエロリットがハナを主張していくはずです。

秋田：先行したい馬にとっては、どこで競馬をするかは悩ましいのかも。サートゥルナーリアも、コンビを組むスミヨン騎手の性格からして、積極的な競馬をしていくんじゃないかな。それをルメール騎手とアーモンドアイがマークするレース展開になる気がしている。

坂本：メンバーがいいだけに、穴馬を探しにくいレースかもしれない…。どの馬が来ても「来て納得！」って思っちゃいそうです（笑）。

秋田：土砂降りだったらどうかな？ アーモンドアイはシンザン記念で強い勝ち方していたから、問題はないだろうけど。重馬場だと馬が変わるぞ！ みたいな馬もとくに見当たらないし、やはりアーモンドアイが盤石なのかなぁ。

坂本：かもしれません。ただ2着、3着馬は検討の余地が大いにあると思いますよ。僕が注目しているのは香港GI馬、ウインブライトです。

高木：ウインブライトですか!? 前走（オールカマー9着）は、かなり負けたという印象ですけど。それに中山・香港で強いイメージはあっても、それ以外の競馬場となると…。

坂本：確かにウインブライトは中山実績のある馬で、中山専用機のイメージもある馬だと思います。しかし、じつは東京でも悪くない走りをしているんです。

高木：そうなんですか!? 東京競馬場では結構苦戦しているものだと…。

坂本：確かに負けてはいます。でも、内容は悲観するようなものではないです。例えば一昨年の毎日王冠は10着でしたが、タイム的には勝ち馬リアルスティールと0.6秒差と僅差で、陣営としては手応えあるレースだったようです。

高木：なるほど、着順ほどレースぶりは悪くない、と。

坂本：また、前走は明らかに調整不足でした。この夏に美浦のウッドコースが閉鎖されていたのでいつも通りの調整パターンができていませんでしたし、陣営的にも追い切りの本数が足りないと感じている部分もあったようです。

秋田：見るからに体調が良くなかったこともあったね。それぞれ敗北に理由はつけられるということか。2200mはちょっと長いし、マイルはちょっと短いという馬。今回は確かに適条件なのかもしれないね。


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