今月いっぱいでの引退を表明している小島太一騎手（３３）＝美浦・フリー＝が２７日、東京１Ｒのダイヤキングダム（１６着）で現役生活にピリオドを打った。

　レース後はジョッキー仲間から花束を贈呈され、「６年以上勝ちたい気持ちでやってきました。勝つことができずに終わりましたが、長い間ありがとうございました。最後まで夢を見させてくれた皆さんに感謝したいです」と頭を下げた。

　息子のラストライドを見届けた父・小島太元調教師は「無事に終えただけで良しとします」と感慨深げに語った。２００５年３月、小島太厩舎からデビュー。ＪＲＡ通算成績は１１８９戦４４勝。今後は萩原厩舎の調教助手となる。

「比べものにはなりませんが、父と同じターフに立つところまでは行けて、同じ景色を見ることができました」。将来の夢を問われると、「猛勉強して、調教師を目指したいです。諦めずに挑戦したい」と力強く宣言。ここから、第二の人生を歩み出す。