冷静に反撃のシナリオを描いていた。鮫島克駿騎手（２３）＝栗東・浅見＝が「まずはケガをしないことですね。乗り続けることは簡単なようで難しいので」と足元を見つめる。昨年は７月２７日の小倉１Ｒで落馬。左腕などを骨折し、約３カ月間の休養を余儀なくされただけに、言葉に実感がこもる。患部には今でもプレートが残るが、「全然問題ないですよ」と支障は全くない。

　昨年は１５年にデビューして以来、最低の２８勝に終わった。「一昨年がキャリアハイ（４２勝）だったので正直、物足りなかったですね。関係者の期待に応えられるように頑張りたい」と“Ｖ字回復”を狙っている。年明けの開催２日間は未勝利だけに、「早く１勝を挙げたい」と力が入る。　

　研究熱心で、日々の調教も精力的に汗を流す。リーディング争いは年々、激しさを増すが、しっかりと存在感を見せていくつもりだ。「重賞も勝てるようにしたいですね」。３日間開催の今週は京都で１１鞍に騎乗。土曜１０Ｒショウナンバルディ、日曜１０Ｒスズカフリオーソなど楽しみな馬がそろった。今年でデビュー６年目を迎える年男の若武者が、記録にも記憶にも残る飛躍の一年を目指す。（デイリースポーツ・大西修平）