「シルクロードＳ・Ｇ３」（２日、京都）

　短距離界に新星誕生だ。３番人気のアウィルアウェイが、後方から豪快に伸びて重賞初制覇。１月２６日のＡＪＣＣ（ブラストワンピース）、２９日の川崎記念（チュウワウィザード）に続き、ワンウイークで重賞３勝を決めた川田は「無事に届いてくれてホッとしています。ハンデ戦で背負わされていた印象でしたが、それでも差し切ってくれました。いい内容でした」と相棒をたたえた。

　発馬は良くなかったが、慌てず後方待機。抜群のタイミングで追いだすと、直線では上がり３Ｆ３３秒７の末脚を引き出し、首、首差の接戦を制した。「とてもいいリズムで雰囲気良く追走できました。加速させながら内との距離を確認し、これなら差し切れると思いました」。１日には自身のＪＲＡ通算１４００勝を達成。２週連続土日メインＶで記録に花を添えた。

　半兄で、１９年度の最優秀短距離馬インディチャンプと兄妹でのタイトル奪取。重賞勝ち馬と同じ５５キロを背負っての勝利に、高野師は「馬が頑張ってくれました」と最敬礼する。２歳時から素質は高かったが、明け４歳でようやく本物に。「スタートが決まらないときがあるのが今後の課題」としつつも、「心臓は良く、エンジンももともとあったが、それを使える精神力を身につけた。ボディーも頑強になった」と心身の成長に目を細めた。

　今後は高松宮記念（３月２９日・中京）や海外の大舞台も見据える。「もう一つ上に行けたら」と師。さらなる高みを目指して-。その意志のあるところに、必ず道は開ける。