晴れて四位調教師の誕生だ-。ＪＲＡは１７日、東京・港区の六本木事務所で２０年新規調教師８人、騎手４人への免許交付式を行った。ダービー２勝の四位洋文騎手（４７）＝栗東・フリー＝は、第２のホースマン人生へ向けて、決意を新たにした。

　なごやかなムードに包まれるなか、新トレーナーが誕生した。２度目の受験で調教師試験に合格した四位。真新しい調教師バッジに手をやりながら「まだ慣れないので、なかなか着けられなくて」と、いきなり笑わせた。

　３月１日付で、調教師として新たなスタートを切る。まずは美浦の藤沢和厩舎で、トップトレーナーの帝王学に触れる予定だ。「ざっくりとしたものはあるけど、これから（開業までの）準備期間が１年あるので、いろいろな人と話をしながらやっていきたい。生き物を介している仕事なので、馬を大切にすることが第一だけどね」と“四位厩舎”の経営プランを明かした。

　０７、０８年のダービーを連覇（ウオッカ、ディープスカイ）するなど、常に第一線で活躍してきた。そんな騎手生活も残りわずか。「毎週と変わらないなあ。３０年ぐらい（騎手を）やって来ているので（笑）。最後の日を迎えてみないと分からないけど、現時点では…ね。すいません、はっきりしなくて」と素直な心境を伝えた。ラストライドは２９日の阪神最終レース。最後の勇姿をファンに届け、次なる大きな一歩を踏み出す。