「金鯱賞・Ｇ２」（１５日、中京）

　大阪杯のステップとして、豪華なメンバーが集う一戦。今回も楽しみなラインアップだ。中でもサートゥルナーリアの実績が一枚上だ。

　調整は万全だ。２月中旬に栗東へ帰厩後、ここまで順調に乗り込まれてきた。１週前追い切り（栗東ＣＷ）では、わずかに促しただけでラスト１Ｆ１１秒３。矢が放たれたような瞬発力を披露した。小滝助手は「まだ馬体には余裕があるし、パリッとさせるにはもう少し欲しいところですが、前哨戦ですから。いい状態にあります」と納得の表情を見せる。

　ただ、一方で課題はある。ダービー４着、天皇賞・秋６着と不本意な戦いを続けた左回りだ。「調教では右手前になった方が走りはいいんです。もしかしたら、左手前になるコーナーが下手なのかも」と同助手。今のところダービーや秋盾に明確な敗因はない。回りの問題なのか、あるいは府中の環境自体が合わなかったからなのか-。今回の臨戦は、まず左回りという不安をつぶすミッションでもある。

「（左回りについては）ここで分かると思います。落ち着いて走ることができれば」。激しい気性は暮れのグランプリで制御することができた。ここで課題をクリアすれば、現役最強の座はグッと近づく。