「高松宮記念・Ｇ１」（２９日、中京）

　史上初の無観客Ｇ１を制したのは、逃げ粘った９番人気モズスーパーフレア。２着入線も、１位入線のクリノガウディーが進路妨害により降着したため、繰り上がりで優勝をさらった。鼻差の２着に２番人気のグランアレグリア、さらに頭差の３着が４番人気のダイアトニック。１番人気のタワーオブロンドンは１２着に終わった。なお、売り上げは前年比１００・４％と、盛況と言っていい数字を残した。

　かつてないほどの静寂の中で繰り広げられた激闘は、想像だにしない形で幕が下りた。史上４度目となる１位入線馬の降着劇。ゴール前、わずか２センチ差でクリノガウディーが新王者に輝いたと思いきや、ゴール前で内側に斜行したため４着降着へ。２位入線のモズスーパーフレアが、繰り上がりでＧ１初制覇を決めた。

　「負けたと思ったのが率直なところですし、正直、勝ったという実感はないです。素直に喜べないですけど、勝てたというのはうれしいですね」。待望のＧ１ジョッキーとなった松若は複雑な表情を浮かべる。肩を落として検量室に引き揚げた後、１７分にも及ぶ長い審議が行われ、裁決が出した結論は「降着あり」。裁決室から出てきた松若と音無師は控えめではあったが、固い握手をかわした。

　史上初の無観客Ｇ１とあって、口取り式や表彰式などのセレモニーはなし。Ｇ１ファンファーレも生演奏ではなく、ＣＤ音源だった。ただ、鞍上が見せた絶妙な手綱繰りには、テレビ観戦するファンも思わず大きな歓声を上げたに違いない。重馬場だったこの日の芝のレースは外差しばかりが決まっていたが、あえてこれを逆手に取った。「みんなの意識が外に向いていると思って」。戦法は内ピッタリで迷いなし。経済コースを回って他馬を翻弄（ほんろう）した。昨年のスプリンターズＳでは２着惜敗。入線後の結果は同じだったが、今度は幸運が飛び込んだ。

　指揮官は「すっきりしない勝ち方だけど、松若が乗り代わりがあっても腐らず、日々努力しているのを見てきたから。最高だね」と師弟によるＧ１初タイトルに感慨深げ。次なる目標はスプリンターズＳ（１０月４日・中山）での春秋短距離Ｇ１制覇だ。「今度は正々堂々と勝って、お客さんの前でウイニングランをしたいですね」と決意を語った主戦。自信をつけた人馬が、腹の底から歓喜を上げるべく、秋の大舞台を目指す。