「皐月賞・Ｇ１」（１９日、中山）

　無敗の２歳王者コントレイル、サリオスの対決に注目が集まるが、前哨戦を制した３頭も軽視は禁物だろう。スプリングＳ覇者ガロアクリークは、同厩の先輩ダイワメジャーのごとく大逆転を期す。弥生賞ディープインパクト記念を制したサトノフラッグ、共同通信杯の勝ち馬ダーリントンホールも好気配だ。

　時を越え、厩舎の大先輩の蹄跡をたどる。０４年ダイワメジャー以来となる皐月賞Ｖを目指す上原師が、スプリングＳ覇者ガロアクリークを送り出す。１６年前と同じトライアルからの臨戦で、急激に状態をアップさせてきた。

　「メジャーは育成時から能力があると思っていたから“皐月賞を勝てれば”という期待を抱いていた。ガロアは距離（不安）のイメージもあって、そんな感じではなかったけどね」。師は当時を懐かしみながら、今年のスプリングＳで戦前の低評価（６番人気）を覆した有望株に目を細めた。

　１９年１１月の新馬戦を勝利すると、すぐさま暮れのホープフルＳに挑戦（１１着）。“偉大な先輩と比べるのはまだ早い”としつつも、２戦目にＧ１を選択したあたり、陣営の並々ならぬ期待の大きさがうかがえる。

　総じて短距離志向が多いキンシャサノキセキ産駒。先週のマイルＧ２・ニュージーランドＴも、同産駒のルフトシュトロームが制した。「血統は短距離だけど、この馬はゆったり走れて跳びが大きいから、早くから長いところがいいと思っていた。前走もスローで脚をためられた分、しまいにいい脚を使えた」と折り合いに不安はなく、二千の舞台もドンと来いだ。

　今年の始動戦から３戦目。指揮官は「休み明け３戦目でさらに状態は上がるのでは」と本番までの青写真を描く。１０番人気に猛反発したダイワメジャーのごとく、大金星を挙げてくれるかもしれない。