「クイーンＳ・Ｇ３」（２日、札幌）

　北の大地にニューヒロインの誕生だ。今が伸び盛りの４歳馬レッドアネモスが、１１番人気という低評価に猛反発。力強い末脚で馬群から抜け出し、重賞初制覇を飾った。２着にビーチサンバが続き、友道厩舎のワンツーフィニッシュ。昨年の２着馬で１番人気に推されたスカーレットカラーは３着に終わった。

　真夏の牝馬決戦を制したのは１１番人気の伏兵レッドアネモス。道中は中団のインでロスなく進め、直線に向くとエンジン全開。一瞬、前が壁になりそうだったが、狭い馬群の間をこじ開け、グイグイと脚を伸ばして歓喜のゴールに飛び込んだ。

　「敏感なところがある馬なので、馬込みがどうかと思ったけど、１枠だったので枠なりの競馬を。狭いところを、何とかこじ開けてくれましたね」。１５番人気アドマイヤジャスタでの函館記念Ｖに続き、北海道シリーズで今夏２度目の大仕事をやってのけた吉田隼は笑顔で振り返った。

　デビューから２連勝を飾って将来を期待されるも、怖がりな性格が災いして、その後は１勝のみ。今季も重賞戦線でひと息の成績が続いたが、見違えるようなレースぶりで重賞初制覇。愛馬の変貌ぶりに、友道師も「何もかもうまくいった感じ。ここ２、３走も具合は良かったけど、チグハグなレースが続いていたからね」と喜んだ。２着にビーチサンバが続き、終わってみれば友道勢のワンツーフィニッシュ。名門厩舎の底力をまざまざと見せつける形となった。

　あっと驚く勝負根性で、タイトルを手中に収めたレッドアネモス。ブリーダーズＧＣ（１３日・門別、ダート２０００メートル）にも登録をしていたが、この勝利で白紙撤回。「走らなければダートと思っていたのですが、結果を出してくれたので今後は芝路線ですね。放牧に出してから考えます」と指揮官はうれしい誤算に表情を緩めた。

　北の大地で充実ぶりを見せつけたニューヒロイン。さらなる大輪の花を咲かせるべく、秋には次なるステージへ挑む。