いつもとは違うメモリアルだった。武豊騎手(51)=栗東・フリーが9日、札幌7Rを1番人気のドゥラモット(牝3歳、栗東・安田隆)で勝利し、史上初のJRA通算4200勝(うちG1・77勝を含む重賞340勝)を達成した。デビューから33年5カ月9日での到達に、「一つ一つの積み重ねですからね。これまで携わってくれた関係者や馬に感謝。通過点だし、まだまだ伸ばしたい」と、さらなる高みを見据えた。

　真っ先に出迎えたルメールから「勝ち過ぎ」とイジられると、「あなたがいなければもっと早く勝てた」と即座にツッコミ。仲間から祝福される光景はいつも通りだが、今回は初めてファンがいない中で迎えた節目となった。「そこは残念ですが、競馬を応援してくれている方はたくさんいて、こういう時だからこそ感じます。4300勝の時はお客さんもいるでしょうし、もっと頑張っていきます」。競馬界の至宝は、今後も新たな歴史を切り開いていく。