「毎日王冠・Ｇ２」（１１日、東京）

　ダービー４着のサトノインプレッサが７日、栗東ＣＷで長めから追われる意欲的な内容。春シーズンは脚元の不安で満足のいく状態ではなかったが、きっちり攻め抜いた今回は秘めた素質をフルに発揮しそうだ。

　サトノインプレッサは坂井（レースは戸崎圭）を背に栗東ＣＷで単走。柔軟性に富んだフットワークを繰り出し、低い重心を保ちながら巧みに首を使う。コーナリングも滑らかだ。６Ｆ８１秒７-３９秒３-１２秒８をマーク。見届けた矢作師は「あまり調教は動けるタイプではないのですが、先週負荷をかけましたからね。その分、良くなってきていると思います」と成長ぶりにうなずく。

　両前脚のソエのため坂路中心の加減しながらの調整だった春に比べれば、調教内容は格段に強度の内容が増した。１週前の９月３０日には、栗東ＣＷで京都大賞典に出走予定のタイセイトレイルの胸を借りて６Ｆ８１秒６を記録。コースでこれだけのケイコをこなせるようになったことが、進化を証明する。

　トレーナーは「ダービーは最内枠を生かしていいレースをしてくれました。折り合い面に難しいところがあるので、距離的にはマイルから１８００メートルがベストでしょう。ですから、ここに合わせてきました」と秋初戦へ静かに闘志を燃やす。

　母サプレザは欧州の芝１６００メートルＧ１を３勝した名マイラー。「背が伸びて、いい感じで筋肉がついてきましたね。伸びしろは大きいですし、Ｇ１級の素質を持っていますから。ここでどれだけの競馬ができるか、楽しみにしています」と指揮官は大きな期待を持って送り出す。初の古馬との対戦、そしてダービー２着のサリオスとの再戦。大舞台を見据えて、能力を全開させる。