暮れの中山マイルの牝馬限定戦として親しまれていたオープン特別が2015年に重賞へと格上げされた。同時に愛知杯の施行時期が年明けに移動し、12月の古馬牝馬の目標レースとしての位置付けが明確になった。重賞昇格後メンバーレベルは高くなっているが、それでもハンデ戦らしくしばしば波乱となる。

1.若い馬が中心

　昨年は4頭出走した3歳馬が上位4着を独占した。重賞昇格以降の5年間をみても、5歳以上の連対は16年のマジックタイム1頭だけで、他の連対馬は全て3・4歳馬だった。若い馬有利の傾向はオープン特別時代からあったが、それがより一層強まっている印象だ。

2.前走大敗馬が巻き返す

　昨年の勝ち馬コントラチェックは前走15着からの巻き返しだった。また、17・18年連覇のミスパンテールは17年こそ連勝だったが、18年は前走12着からの巻き返し。さらに、16年の勝ち馬マジックタイムは前走8着から、15年の1〜3着はいずれも前走10着以下からの変わり身だった。

3.ロベルト系に注目

　15年の勝ち馬シングウィズジョイ、17・18年連覇のミスパンテール、昨年2着のエスポワールの母父はシンボリクリスエスで、16年の勝ち馬マジックタイムは母父がブライアンズタイム。また、2016年3着のカフェブリリアントは父がブライアンズタイムだった。重賞昇格後は、父か母父にロベルト系の種牡馬を持った馬の好走が目立つ。

　シーズンズギフトは父がエピファネイアでロベルト系。前走の富士Sで12着と大敗を喫したが、前半のペースが非常に速く結果は度外視できる。重賞でも大崩れしていない中山コースに戻って巻き返しを期待したい。