「中山大障害・ＪＧ１」（２６日、中山）

　ここだけは譲れない。中山大障害にフォワードカフェで挑む石神深一騎手（３８）＝美浦・フリー＝が、並々ならぬ意欲をのぞかせている。それはライバルの存在があるからだ。

　「今年は（障害の）リーディングを取りたかったけど、森君にリーディングを譲る形になってしまったので、この舞台で勝ちたいですね」と意欲を燃やす。２０日終了時点で１位の森一とは２勝差の２位で逆転は不可能な状態。それだけに最後のＪ・Ｇ１は譲れない。

　今年の石神は春にオジュウチョウサンで中山グランドＪを制するなど、順調な滑り出しだったが、８月の新潟ＪＳで落馬して胸椎圧迫骨折のため休養。１１月の京都ジャンプＳでオジュウチョウサンとともに復帰を果たしたものの、翌週の秋陽ＪＳで落馬し、再度の休養を余儀なくされた。今回は約１カ月ぶりの実戦となる。

　年末最後の大一番。「背中に痛みがあったので、ここまで治療に専念してきました。体は問題ないです」と万全の状態を強調。フォワードカフェについては、「ポテンシャルは高い馬。あとは僕が馬の気分を前向きにさせてあげられるかですね」と力を込める。障害界の勝負師が虎視たんたんと一発を狙っている。（デイリースポーツ・小林正明）