マイネル軍団の総帥で有名な岡田繁幸氏が亡くなったことが１９日、分かった。死因は不明。ちょうど７１歳の誕生日だった。取材を通して岡田氏と関わりのあった競馬担当記者も“相馬眼の天才”と呼ばれた同氏の死を悼んだ。

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　突然の訃報にただただ驚くばかり。体調を崩して検査入院を繰り返されていたのは聞いていたが、まさか…。

　あれはプレイアンドリアルが、北海道から東京競馬場に入厩した時のこと。取材していたらちょうどオーナーも現れ、２時間を優に超えて語られたのには正直、閉口したのだが、それでも魅力ある人柄からだろう。いつしか自分は“岡田信者”となっていた。

　総帥を語る上で名馬コスモバルクは欠かせない。「地方競馬活性化のため、地方競馬関係者に勇気を持ってもらうため、地方競馬所属のまま中央のクラシックや大きなレースに勝つ。それが私の夢」とアツく語っていた。

　ナイママ、トラスト、エンで「英国ダービーに出走させたい」と話し、「“また岡田がホラ吹いている”とネットに書かれちゃうな」と楽しそうに笑っていたのが懐かしい。

　今頃は天国で多くの愛馬たちに囲まれているに違いない。オーナー、早過ぎますよ。いろいろ勉強させてもらいました。合掌。（デイリースポーツ・村上英明）