「皐月賞・Ｇ１」（１８日、中山）

　鋭角な成長曲線を描き、着実に地力を強化してきた。きさらぎ賞２着をステップに大一番に臨むヨーホーレイク。栗東の坂路調教を見届けた友道師は「緩いところがあったので、目標をダービーに置いてやってきた。体がしっかりとして、見た目もシャープになっているね」と目を細める。先にダービーを見据えながらも、想像を超える良化ぶり。自信を持って１冠目に送り出すことができる。

　枠は３枠６番。「極端な枠じゃなくて良かった。出が悪い時があるので、偶数が良かった」と歓迎する。重馬場の紫菊賞を勝っているだけに、「少々の雨ならこなせると思う」と雨予報も気にしていない様子だ。

　「調教でも折り合いをつけているし、しっかりと追ってくれるジョッキー」。トップトレーナーが信頼を寄せ、手綱を託すのがデビュー３年目を迎えた岩田望だ。「１週前追い切りに乗せてもらいましたし、長く脚を使う印象。中団あたりかなと思うし、いい枠が当たった。展開にもよるのでいろんな選択肢を持っていたい。スムーズな競馬ができれば」とイメージする。

　父の岩田康に憧れて進んだジョッキーの道。その父は同じ友道厩舎のアンライバルドで０９年に皐月賞を制している。「僕が９歳の頃ですね。現地の中山で観戦したのを覚えています。大レースというのは分かっていなくて、勝ったな、って感じだった。縁を大事にして、同じように結果を残せたら」。ディープ産駒と挑むクラシックの大舞台。人馬の父子制覇に期待が懸かる。