「天皇賞（春）・Ｇ１」（２日、阪神）　

　日経賞を制したウインマリリンは金曜早朝、ライバルに先駆けて決戦の地へ出発した。阪神への遠征は昨年のエリザベス女王杯で経験済みとあって、手塚師は「向こうに行ってどこまで（馬体重が）減るかだけど、大きく変わらないと思うよ。体調はいいからね」と、どっしりと構える。

　春盾における牝馬Ｖは１９５３年のレダまでさかのぼる。グレード制が導入された８４年以降は掲示板確保すらない状況だ。厳しい戦いが予想される中、ゲートは【７】枠１４番に。内枠を希望していただけに試練が重なるが、「ジョッキーがどうにかして内に入れてくれると思う。スタートがいい馬だからね。一番に（ゲートを）出るんじゃないか」と、抜群の発進から好位確保を狙っている。

　１週前追い切りには主戦が騎乗。今週は軽く済ませたが、馬には活気が満ちあふれいる。「予定より少し時計は遅かったけど、落ち着いているし雰囲気はいいね。状態は前走と同じぐらい。楽しみが大きいレース」と指揮官は胸を躍らせる。

　鞍上の横山武は、先日の皐月賞でＧ１初制覇。勢いに乗る人馬が、歴史を動かす。