「新潟大賞典・Ｇ３」（９日、新潟）

　「そろそろマジックが出そうですね」-。熱烈な虎党の小手川準調教師（４９）＝美浦＝は、セ・リーグの首位を走るタイガースの好調ぶりに目尻を下げる。ごひいき球団の勢いを力に、新潟大賞典ではヒュミドールで厩舎初のタイトル奪取を目指す。

　２０２０年３月に厩舎を開業し、今回が７度目の重賞挑戦。ヒュミドールでは５・５・４着だが、前走の日経賞の１〜３着馬は天皇賞・春で５、３、１着。それらに続く４着は立派だ。「昨年の福島で２６００メートルを勝ったので、長いところがいいと思っていたけど、どうしても最後に甘くなってしまう」からと、２０００メートルへの方向転換となった。

　最終リハは美浦Ｗで馬なりのまま先行併入。「先週強めにやってあるので、やり過ぎないように。まだ体質の弱い馬だけど、一戦一戦良くなっています。新潟の荒れた馬場も、ダートで走っているから大丈夫。それに戦ってきた相手が違うし、このあたりで決めたいですね」と力が入った。

　ＮＨＫマイルＣのニシノアジャストは抽選対象だが、「きっちりＧ１仕様になったし、出走させてください」とヤキモキ。抽選突破ならまさにタイガースのような勢い！？まずは新潟で祝砲を上げる。（デイリースポーツ・村上英明）