「京都新聞杯・Ｇ２」（８日、中京）

　終わってみれば友道厩舎のワンツー決着。直線で抜け出した１番人気のルペルカーリアを目掛け、赤い稲妻が飛んでくる。一歩ずつ差を詰めた３番人気のレッドジェネシスが、ゴール手前で差し切り重賞初Ｖを決めた。

　「道中のリズムが良かったですし、直線に入った時には届くなと思えるくらい、雰囲気は良かったですからね」と華麗にエスコートした川田は、このレースでＪＲＡ通算１６００勝を達成。「区切りを大きなところで迎えることができて、非常にありがたく思います」。２０２１年は驚異的なペースでグレードレースを制覇。早くもこれがＪＲＡ重賞１０勝目と、２１年の川田はとにかく大舞台に強い。

　友道師は「一戦一戦ジョッキーが競馬を教えてくれた。それに馬が応えてくれましたね」と鞍上と馬をたたえる。デビューした頃は心身ともに幼く、課題が山積み。それでもレースを重ねることに進境を見せて、タイトルホースに上り詰めた。もちろん次に見据えるは、競馬の祭典ダービー（３０日・東京）だ。

　現段階で鞍上は未定だが、本格化ムードが漂う今なら、勝負になってもおかしくはない。父ディープインパクト×母父ストームキャットは、京都新聞杯Ｖ→ダービー制覇を決めた１３年キズナと重なる。不気味な血統背景を持つ西の成長株が、満を持して新緑の府中へ乗り込む。