東京五輪の聖火ランナーに選ばれた武豊騎手（５２）＝栗東・フリー＝が２７日、約２００人の観衆が見守る中、滋賀県栗東市の第１走者として大役を果たした。

　ユタカは「できれば馬に乗ってやりたかったね」とジョークを飛ばしつつ、「大変名誉なことですし、緊張感もありましたが、うれしかったですね。多くの方が成功に向けて努力されて、そこに自分が関わらせてもらえて光栄です。（聖火リレー参加の）ジレンマはなかったですが、もっとスッキリとした形でできれば良かったかな。でも、沿道でたくさんの方々が静かに見守ってくださって、やはりオリンピックの存在の大きさを感じました」と達成感をにじませた。

　今週末の日本ダービーにはディープモンスターに騎乗。くしくも父ディープインパクトと同枠の３枠５番を引き当て、「日本ダービーは我々ホースマンとして頂点の舞台。思い切り走って“金メダル”を取りたいです」と決戦を心待ちにしていた。